Affirmative Action

今天走知性風~~~
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今天看了這篇文章「啥米碗糕的平等受教權？」，真的覺得很有感觸，內容是在講台灣學校城鄉的差距，這讓我想起美國的affirmative action，這是一個各個大學建立的申請入學條件政策，每個學校不同也不是每個學校有，大部分把種族、家庭背景以及校區地點列為考量及給分。我以前總是覺得雖然美國的種族分歧和貧富懸殊很嚴重，但是我覺得學業方面就是要公平競爭，你如果分數不到達那個標準就不應該跟別人搶名額進那所大學，所以我對affirmative action是有很多的不滿，加上我的觀念是affirmative action對於亞洲人根本沒有幫助(因為亞洲人受高等教育的人比其他美國少數民族多很多)，我根本覺得affirmative action是錯誤的。

但是去年，我修了一堂有關social status(社會階級)的課，才發現什麼公平競爭、一視同仁根本就是騙人的，如果孩子在起跑點就已經輸給人了，他還能怎麼比。首先，先了解一下在美國的窮人生活，在知名作家Barbara Ehrenreich的”High Cost of Being Poor”裡面講到，她說當窮人還比當富人要花的更多錢，因為大部分的窮人都沒有足夠的信用，也沒有足夠的錢開啟一個銀行帳號，所以大部分的窮人只要工作完一拿到支票就會跟銀行兌現，而銀行兌現一般要收美金五塊到五十塊的手續費。另外，車貸款和房貸款方面，一般窮人要比一般人付更多的利息，不僅這樣，窮人也要付更高的車保險。而沒有車的窮人，沒有辦法到比較遠的大型超市買東西，只能在自家附近的小又貴的便利商店買東西。

而窮人的小孩跟一般小孩的學習有什麼不同，首先，校區不同，所以學校的資源也差很多，我在上那堂social status的課才發現我是多麼幸運的，我不知道像廁所有衛生紙或是每個人有一個課本是一個特權，一個窮人學校沒有的特權，我有一些同學講到他們學校的書是已經20年了，破破爛爛的，也都不是最新的消息，還有一些同學他們連學校的申學輔導師或是AP的課(美國高中可以修大學的課)都沒有，不過也有一些同學說他們有全新的電腦設施，課後學校有幫忙同學作升學考的準備。另外，窮人小孩下課後可能要去打工，沒有時間參加學校社團或是校隊，父母大部分也學歷不高，沒有辦法對課業上有所幫助。而有錢人家的小孩，沒有經濟的壓力，大可以從小學習其他藝能專長，一些窮人付不起的藝能像溜冰、滑雪、騎馬等。父母也大部分是受過高等教育，所以可以幫助孩子的課業，或是去請家教。

在升學方面，我記得以前打工賣書的時候，曾經遇到一個高中生，他就說他的人生就是註定要在工地一輩子，他說他們家付不起也不鼓勵他升學，因為他是老大，家裡還有弟妹要養，媽媽又生病，對他來說，他看不到升學的未來，因為當下要煩惱的事已經堆滿眼前，我那時真不知道要說什麼，要繼續我的推銷嗎?他書也用不著吧！要給他鼓勵叫他要眼光放遠一點嗎?但是他也是身不由己啊!我還有一個同學，她從小在農村裡長大，當她跟她學校的老師同學說要申請我們學校時，全校的人都笑她，在她的學校，大部分的人高中念完就去農田幫忙，女生的話就是結婚生子，有一些人可能去念社區大學會是技術學校，這種四年大學，又是伊利諾大學這種明星學校，她簡直讓人笑掉牙了!連她父母都勸她不要妄想了!所以她自己也有了疑慮，到底要不要念大學，這就是為什麼窮人升學比一般人升學要來的難很多，我不記得從幾歲開始，應該是很小的時候，我的觀念就是考上好高中，念好大學，念大學不是一種選擇，這是師長的期許，也是我應該做的事，所以大家把其他的困難推開，讓我可以專心讀書，我想，如果我沒有這種優待，我能說我一定可以申請到現在這所學校?

Affirmative Action並不是強調一視同仁，而是給大家都有成功的機會，雖然你的成績可能沒有其他人好，但是我給你的低收入家庭或是窮困校區加分，因為我相信你有能力成功的，我讓你讀我們學校，而事實證明一般學生在一學期後程度就可以跟其他學生一樣。像之前講到的那位農村同學，我認識她的時候她已經在讀我們學校第四年，四年以來拿全額獎學金，她是她們那個農村第一個人讀伊利諾大學也是第一個人從四年大學畢業，現在正準備法學院的申請，她知道對她們全村來講，又是一個不可能的任務，但是她這次不會再猶豫了。這讓我想起了台灣的教育，教改改得亂七八糟，到底對這些低收入戶的孩子有什麼幫助?

後註:
Barbara Ehrenreich是一個對美國社會階級問題和女權問題很有權威的作家，是寫知名暢銷書”Nickel and Dimed”的作者，她為了要體驗窮人的生活，在美國四個城市作低收入的工作，經過了大約半年的時間，她證明了低收入戶在美國是幾乎不可能生存下去，尤其是她是要養活她自己，可是很多低收入戶都是單親家庭，可能一個媽媽要養活一家子，真的是很難過日子。
【筆記】Nickel And Dimed
Barbara Ehrenreich wiki
Nickel and Dimed wiki

延伸閱讀
孩子 站在不同起跑點
台灣貧民區


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